泰晤士河「天鵝普查」延續近千年 現今目的為監察天鵝健康及數量
發佈日期: 2025-08-17 20:12
國際
英國泰晤士河每年夏天都會進行「天鵝普查」，按照已延續了九百多年的傳統，定期為國王點算天鵝的數目。
每年七月，一班義工都會沿泰晤士河航行，由倫敦西部前往牛津附近的阿賓登，沿途檢查每一隻天鵝。他們用特製的長勾套在天鵝的頸上，天鵝便會束手就擒。天鵝普查隊由三隊人組成，穿著紅衫的一隊代表國王，另外兩隊分別屬於釀酒公會及漂染業公會。
在中世紀的時候，天鵝是王室專享的美食，只有王宮的侍從以及獲英皇御准的團體，才可以捕捉天鵝。在幾百年後的今日，享有捕獵天鵝特權的團體，大多數已經解散或者消失，只剩下釀酒公會和溧染業公會仍然存在。
按照規定，這兩個公會和國王共同擁有泰晤士河上的天鵝，在天鵝普查的過程中，被檢查過的天鵝，有三分之二會被套上，代表這兩個公會的腳環，沒有腳環的歸國王所有。
不過現在天鵝已由宮廷美食，變成受保護動物，天鵝普查的目的不再是為了準備大宴群臣，而是監察牠們的健康和數量。早幾年的普查發現有天鵝中了鉛毒，當局隨即禁止在泰晤士河使用含鉛的釣魚工具。
另一項常見的天鵝受傷原因，是被漁絲糾纏割傷，普查人員會檢查天鵝身上有沒有傷口，若果輕微的即場醫治，嚴重的交由獸醫治理。檢查完之後，天鵝會被放返河中，繼續自由自在暢泳。
