明報社論｜高油價衝擊各行各業　政府適時紓困莫遲疑｜全文

已複製連結

美伊戰事持續逾月，國際油價高企，本港不少行業皆受影響，從邨巴服務到洗衣工場，皆因燃油成本暴漲而面臨虧損，生存空間受到擠壓。放眼世界，不少政府都有推出措施，紓緩高油價帶來的經濟民生壓力，相比之下，特區當局的思維，顯然仍傾向「不干預市場」，除了強調燃油供應穩定、「繼續監察」油價走勢外，未見有何支援措施。國際貨幣基金組織（IMF）總裁近日指出，即使戰事短期內得到解決，但對全球經濟的衝擊不大可能迅速消退。高油價對本港各行各業的影響陸續浮現，特區政府有必要適時伸出援手，防止行業倒閉潮與加價潮迸發，衝擊實體經濟和民生。

中東戰事導致原油供應不穩，刺激國際油價大幅上漲，昨晚布蘭特原油期貨價格，高企於每桶110美元以上水平，較年初每桶約60美元，升幅接近一倍。本港各類燃油產品價格，過去一個多月亦顯著上漲。

油價上升最直接的影響是導致運輸成本增加。本地航空公司在戰事爆發後不久，即已大幅提高燃油附加費。陸上交通方面，油價飛升除了加重駕駛人士負擔，各類車輛載客服務以至商用車的經營成本亦顯著增加。專營巴士公司因豁免繳付柴油稅，處境相對略好一點，相比之下，其他載客車輛服務，由於受到政府規管或合約限制，面對油價突然飈升，很多都只能「硬食」。有經營邨巴路線的公司形容現時「開一班蝕一班」，提出即日起減少部分班次，惟因有關做法不符程序規定而要撤回。校巴服務方面，學童車協會表示，業界正考慮趁暑假與學校商討下學年合約時加價。

當然，油價高企不止衝擊運輸業界，其他行業同樣受到不同程度的影響。一些石油副產品諸如塑膠、漆料等的供應鏈遭打亂，部分已加價，推高了玩具等行業的生產成本；工業用柴油（俗稱紅油）價格暴漲甚於車用油，更令本地洗衣業界陷入重大危機。洗衣業界一般以紅油驅動洗衣鍋爐蒸洗衣物，有行內人士指出，紅油價錢由以往每升6元飛漲近兩倍至17.5元，佔洗衣成本由原來一至兩成，急升到45%至60%，形容眼前狀况是「洗一件蝕兩件」。由於洗衣廠多數以投標形式接單，簽約時服務價格已定，部分公司已出現經營困難，甚或被迫停止接單。

特區政府近年再三強調已改變過往「積極不干預」思維，提出「有為政府」與「高效市場」有機結合。然而面對當前燃油價格飛漲，當局的應對，予人感覺依然離不開「不干預市場」的舊思路。觀乎當局說法，確保能源供應穩定是眼前首務，對於油價飈升，未見強而有力的應對措施，說來說去就是「密切監察」價格變動、提升本地各類燃油價變動的資訊透明度，以及「提醒」供應商要負起社會責任。立法會上，議員關注政府如何穩定市場價格，環境局長謝展寰表示，本港燃油供應實行市場機制，「目前情况穩定，制度行之有效」，予人感覺是無意出手。

或有意見認為，高油價下「行行有求」，政府幫不了那麼多，然而不同行業應對高油價的能力，明顯存在差異，部分行業至少在短期內無法靠所謂「市場調節機制」（例如加價轉嫁成本），減輕經營壓力。舉例說，邨巴加價須運輸署批准，申請處理需時，縮減班次更須居民代表同意；校巴服務合約是以學年計算，暑假來臨前都不能調整車費；洗衣業同樣因為合約早已訂明價錢，無法將新增成本轉嫁給客戶。本地洗衣工場主要客戶，包括醫院及酒店，倘若高油價持續，部分洗衣工場因成本太高撐不住，有可能引來連鎖效應，影響酒店服務質素，不利香港旅遊業。市場機制在一般情况下有效，不代表能夠應付突發嚴峻情况。這個時候，政府就應該適時介入紓困。

美伊戰爭何時結束，迄今仍是未知之數。美國總統特朗普昨晚揚言，伊朗若不跟美國達成協議，整個文明將滅亡，更令人擔心戰事升級，進一步推高國際油價。IMF指出，開戰以來，全球石油供應大減了13%。就算美伊任何一方真的願意妥協，短期內實現停火，也不代表油價一定可以迅速回落到年初的水平，畢竟海灣多國石油設施都受戰火波及，需時修復，供應鏈隨時要等上一年半載才能復常。IMF總裁格奧爾基耶娃直言，全球經濟增長放緩與通脹加劇，已是無可避免。特區政府不能再假設高油價只是短暫現象，很快便將消退，反而應該制訂各種應對方案，加強支援民生及受影響行業。

放眼世界，很多國家都已因應油價飈升，主動推出各種紓困措施，例如給油價封頂、削減燃油稅，又或提供燃料補貼，來減輕民眾與中小企負擔。例如英國就推出5,300萬鎊能源補貼計劃，援助低收入家庭；愛爾蘭則降低汽油及柴油稅率。新加坡昨天更因應油價飈升，推出約10億坡元（約60億港元）的支援措施，包括向合資格市民加碼發放補助、將企業收入稅退稅比率從40%提高到50%、為部分職業司機提供200坡元現金津貼。另外，一些必要的巴士服務，例如為學生、長者及殘障人士提供的服務，政府亦將臨時提供援助，共同承擔成本上漲，確保服務持續。

誠然，石油危機下，星港兩地的處境並不完全相同，最明顯的分別在於香港有國家這個強大後盾，能源供應安全比新加坡更有保障，然而國際油價飛升造成的壓力，對本港經濟民生同樣非常巨大。特區政府目前的應對明顯非常被動，必須改變思路，借鑑各地做法，適時推出紓困措施。